Головні особливості цього героя – усередненість (це тихий і малопомітний пан, який відрізняється приємними манерами, округлістю і гладкістю) і високий рівень підприємливості. Навіть манера спілкування не видає у ньому характеру: говорить не голосно, не тихо, скрізь вміє знайти підхід і має славу всюди своєю людиною.
У перших двох томах Чичиков — махінатор, який залишив службу в досить високому чині колезького радника, який займається скупкою так званихмертвих душ»(письмових відомостей про померлих з часу останньої ревізії селян) для закладання їх як живих, щоб продати їх державі через опікунську раду.
Чичиков Павло Іванович – головний персонаж поеми М. В. Гоголя «Мертві душі», колишній чиновник (колезький радник у відставці), займається скупкою так званих «мертвих душ» (письмових відомостей про померлих селян) для закладу їх як живих, щоб узяти кредит у банку та набути ваги в суспільстві.