Вважається, що з 154 сонетів перші 126 присвячені Юному другові, а інші – Смаглявій дамі. Було багато спроб встановити, хто з реальних сучасників Шекспіра міг бути прототипом друга чи жінки, і завдяки ініціалам «У.
abba abba ccd eed). Англійська форма (Помітне спрощення, пов'язане зі збільшенням числа рим: abab cdcd efef g). Сонет передбачав певну послідовність розвитку думки: теза – антитеза – синтез – розв'язка.
Батьківщиною сонета вважається Італія. Саме там у 1292 році вийшла перша книга сонетів "Нове життя", автором якого був Данте Аліг'єрі – великий поет епохи Середньовіччя.