У своїй групі є незаперечним авторитетом – його бояться всі без винятку. Майже нічого не відомо про його життя до настання апокаліпсису. За словами Роберта Кіркмана, Ніган був продавцем уживаних автомобілів у штаті Вірджинія. Згідно з коміксом, Ніган був учителем і вів уроки з пінг-понгу.
Відповідь, насправді, дуже проста. В оригінальному коміксі під час війни з Шепчуться Ніган втік і втерся в довіру лідера громади Альфи. Вбивши її та добровільно повернувшись до Олександрії, він заслужив довіру Ріка Граймса, яку згодом підкріпив, кілька разів зберігши йому життя.
Рік приходить до тями і у відчайдушній спробі врятуватися зістрибує, хапаючись за повішеного ходячого. Ходячі знизу хапають Ріка за ноги і тягнуть униз. Голова повішеного починає відриватися, і в останній момент Ніган розстрілює частину ходячих.