Твір включено до циклу «Вечори на хуторі поблизу Диканьки». Центральний персонаж цієї повісті та інших – коваль на ім'я Вакула. Веселий і добрий парубок, справедливий і роботящий, господарський і дбайливий – так описує його автор, і тієї ж думки дотримуються хуторяни.
Літературний герой, персонаж повісті Миколи Гоголя «Ніч перед Різдвом» із циклу «Вечори на хуторі поблизу Диканьки». Коваль, закоханий у красуню Оксану – дочку багатого козака.
Вакула пройшов випробування, призначене примхливою красунею Оксаною. Він злітав на межі до Петербурга до цариці і попросив у неї черевички. Коли у різдвяну ніч Вакула кудись зник, Оксана не на жарт злякалася за нього, бо довкола почали говорити про те, що Вакула наклав на себе руки.
Вакула – вперта і горда людина, він не хотів, щоб Оксана вважала, що він чогось не може. Він у різдвяну ніч полетів на межі до Петербурга, де в цариці попросив її черевички.