Герой все сильніше прив'язується до Рут. Між молодими людьми лежить величезна соціальна прірва, але вони відчувають один одного взаємну симпатію. Спочатку сім'я Рут не заперечує проти їх знайомства (їхній дочці вже 24 роки, але вона ще незаміжня). Згодом Іден стає досвідченим літератором.
У центрі оповідання, звичайно ж, знаходиться сам Мартін Іден – хлопець (майже) 21 року, який з ранніх років сам заробляє собі на їжу (переважно в морі, наймаючись матросом на різні судна).
Мартін розчарувався в житті, оскільки став старшим і розумнішим, наблизившись до своєї заповітної мрії, він втратив віру в людей, віру в добро і справедливість, тим самим весь навколишній світ втратив для нього фарби. Все це викликало депресію, а як наслідок призвело до суїциду.
Аудіокнига. 14 год 22 хв. Читає Михайло Тихонов. Аудіокнига.