Основним видобутком цього маленького та спритного звірка є гризуни: полівки, хом'яки, сіноставки, бурундуки та інші дрібні тварини. Крім гризунів горностай здатний убити і дотягнути видобуток у 10 разів важчий за себе, наприклад, кролика, зайця, глухаря, куропатку або рябчика. Горностаї чудово лазять по деревах.Oct 22, 2014
Цей дрібний хижак дуже сміливий і кровожерливий; при безвиході він ризикує кидатися навіть на людину. До природних ворогів горноста відносяться руда та сіра лисиці, куниці, ілька, соболь, американський борсук, хижі птахи; зрідка його ловлять звичайні кішки.
Проте маленький мисливець виходить переможцем при кожній зустрічі, швидко вбиваючи небезпечний видобуток точним укусом у потилицю, неначе пересічну мишу. У випадку горностай нападає і на більших тварин: ондатр, зайців, кроликів, куріпок, рябчиків і навіть глухарів.
В даний час чисельність різко впала за рахунок змін умов життя, знищення місць проживання, вилову для хутряного промислу. Занесений до Червоної книги як вид, що знаходиться під загрозою зникнення.