У глибоких і досить великих водоймищах карась харчується переважно донними організмами, такими як молюски, ракоподібні, личинки різних комах, черв'ячки тощо. д.
Карась їсть личинок, щука може з'їсти карася. Риба харчується водоростями, а рибу може з'їсти чапля.
Харчуються карасі рослинністю, дрібними безхребетними, зоопланктоном, зообентосом та детритом. Мешкають виключно в болотистих та низинних озерах та річках.
Страви з карася вважаються особливо смачними завдяки білій м'якоті цієї риби, яка багата на білок, у її складі багато корисних амінокислот, при цьому вона майже не містить жирів. У 100 г карася міститься 1,8 г жиру та 17,7 г білка, висока кількість вітаміну РР, фосфору та хрому.