Вчені-майяністи вважають, що майя як і ацтеки приносили дітей в жертву в особливих випадках, головним чином як посвята при заснуванні храмів та інших споруд. Мистецтво майя класичного періоду також відображає вилучення дитячих сердець при сходженні на трон нових правителів або початку календаря.
Але історія жорстоко карає людей, що спалюють книги. Повіки інквізиції закінчилися втратою впливу церкви. Дієго де Ланда практично знищив всю літературу індіанців майя.
Найчастіше це були раби, яких використовували у релігійних культах. Так, торговці, віддаючи честь своєму божеству, приносили в жертву куплену рабиню, яку вбивали на вершині головного храму в Теночтітлані. Тіло жертви поверталося господареві, який здійснював обряд ритуального канібалізму.
У Юкатані XVI століття встановлювали та поклонялися солом'яній маріонетці, яка називається «дідом» (mam), яку наприкінці періоду викидали. У цей же інтервал встановлювалися статуї нового бога-покровителя року, а старі забиралися.