Етимологія Російською мовою слово «кафір» або «кяфір» найчастіше перекладається як «невірні» або «невіруючі». Маються на увазі люди, які сповідують іншу (не мусульманську) релігію, при цьому для юдеїв і християн існує спеціальний термін – "люди Писання" (араб. اللكتاب – ахль аль-Кітаб).
Суніти вважають, що людина, яка вчинила великі гріхи, не стає невіруючим, але стає грішним мусульманином (фасик). Сам собою гріх, згідно з сунітськими джерелами, не виводить людину з лона релігії, але якщо людина вважає цей гріх дозволеним, то він стає окупантом.
Куфр (араб. كفر – "невіра", "приховування") – термін, яким позначають найстрашніший в ісламі гріх – невіра. Людину, яка впала в куфр, називають окупантом, тобто невірним.
Оголосити мусульманина кяфіром по шаріату можна, можливо лише у тому випадку, якщо авторитетні мусульманські вчені винесуть йому такфір, пояснює Крганов. Такфір – офіційно оформлений обвинувальний висновок у тому, що мусульманин своїми вчинками зрікся ісламу.