Послідовність складання МКС 20 листопада 1998 року було виведено на орбіту перший елемент МКС — функціонально-вантажний блок «Зоря», який був побудований в Росії на замовлення та за гроші НАСА. Запуск було здійснено за допомогою Російської ракети «Протон-К» (ФДБ).
1984 року Президент США Рональд Рейган оголосив про початок робіт зі створення американської орбітальної станції. У 1988 році проектована станція була названа "Freedom" ("Свобода"). На той час це був спільний проект США, ЄКА, Канади та Японії.
Рома «Рома» виграла дебютний МКС і тепер за умовчанням вважається фаворитом. Влітку команда посилилася Олександром Філімоновим та Аланом Гатаговим.
20 листопада 1998 року – Росією було запущено функціонально-вантажний блок «Зоря» – перший елемент МКС, А вже 7 грудня до нього було пристиковано перший американський модуль «Юніті», доставлений на орбіту шатлом «Індевор». Через три дні вперше було відкрито люки в нову станцію.