Першу електроенергію з енергії ядерного розпаду було отримано 20 грудня 1951 року у Національній лабораторії Айдахо за допомогою реактора на швидких нейтронах EBR-I (Experimental Breeder Reactor-I).
Учень Резерфорда англійський фізик Джеймс Чедвік, працюючи в дослідному інституті в Кембриджі, в 1932 зробив фундаментальне відкриття в галузі ядерної фізики. Він виявив досі невідому частинку в ядрі атома, яка через відсутність будь-якого електричного заряду отримала назву нейтрон.
Італія стала першою країною, яка закрила взагалі всі АЕС і повністю відмовилася від ядерної енергетики. Бельгія, Німеччина, Іспанія, Швейцарія, Тайвань здійснюють довгострокову політику щодо відмови від ядерної енергетики.
Робота АЕС впливає на всі живі організми, яким не пощастило опинитися в межах санітарно-захисної зони. Території поблизу станцій вимушено виступають фільтром довкілля та приймають він весь «удар» від викидів стічних вод і радіації.