Закладка качана відбувається в період, коли рослина сформувала близько 50% усіх листків, тобто 8 листків для ранньостиглих сортів та 10 листків для пізньостиглих. Небезпека виникає у фазу закладки качана (50% видимого листя), якщо рослина піддається впливу низьких температур (нижче 10°С).
Рослина кукурудзи однодомно, але раздельнополо, т. е. перехреснозапиляющиеся чоловічі і жіночі суцвіття перебувають у тому самому рослині. Чоловічі двокольорові колоски утворюють на верхівці стебла суцвіття типу волоті, а жіночі колоски з двома квітками, з яких одна редукована і не фертилен, утворюють качани.
Фазою сходів прийнято вважати період 8-12 днів з моменту проростання до початку інтенсивного зростання. Розвиток листя. Перші 3 листи з'являються з перервою в 1-2 дні, наступні до восьмого через кожні 3-5 днів. Після 10-12-го аркуша розвиток сповільнюється.
Якщо кукурудза росте дрібною і хирлявою або, навпаки, вимахала вище вашого зростання, а качан на ній не утворюється, можливо, ви щось наплутали з агротехнікою – висадили нерайонований сорт, сильно загуснули посадки, не удобрили заздалегідь ґрунт, не боролися з бур'янами, не поливали рослини чи регулярно…