Коли організм отримує потужну дозу цукру (наприклад, після перекусу шматком торта) рівень глюкози підвищується моментально. У перші півгодини здається, що сил побільшало, але потім починає активно вироблятися інсулін. Він пов'язує глюкозу — і її рівень у крові стає нижчим, ніж був до їжі.
При нормальній роботі підшлункової залози вироблення інсуліну після їди відбувається у дві фази. Швидка фаза триває 1-3 хвилини, повільна – до півгодини. Рівень інсуліну у крові здорових людей коливається у широкому діапазоні. Він залежить від віку та фізіологічного стану.
Головним стимулятором визволення інсуліну є підвищення рівня глюкози у крові. Додаткова освіта інсуліну та його виділення стимулюється під час їди, причому не тільки глюкози або вуглеводів.