Історія цукру почалася близько 10 тисяч років тому з цукрового тростини — багаторічної рослини, батьківщиною якої вважається Нова Гвінея. Більшість учених переконані, що саме там люди вперше почали вичавлювати солодкий сік із стебел тростини, а потім здогадалися обробляти рослину спеціально.
Точна дата появи цукру на Русі невідома. Але згадка цукру можна знайти вже в одній із робіт православного богослова Кирила Туровського (1130-й – близько 1182 року). Протягом століть цукор був дорогим імпортним товаром, предметом розкоші, доступним лише найбагатшим та найзнатнішим.
Очеря проникла до Індії, де з сиропу почали добувати шматочки. цукру. З Індії поширився до Китаю, Персії та Бразилії. У XV столітті під час другої експедиції Христофор Колумб привіз цукор у Нове Світло – на територію сучасної Америки. Очерет почали висаджувати на Карибських островах.