Робота вентилятора потрібна лише тоді, коли температура охолоджуючої рідини наближається до критичної та виникає загроза перегріву.. Для автоматичного увімкнення вентилятора охолодження передбачено використання датчика температури. Він вимірює температуру рідини, що охолоджує.
Принцип роботи такої системи гранично простий: поки температура двигуна низька, вентилятор не працює, але варто охолоджуючої рідини досягти критичної температури, як відразу спрацьовує датчик температури, і реле включає вентилятор. При охолодженні мотора реле по команді з датчика знову вимикає вентилятор.
Перевірка спрацьовування вентилятора За допомогою будь-якої перемички (шматочка тонкого дроту) замкнути попарно плюс і спочатку один, а потім другий мінус. Якщо проводка ціла, а справний вентилятор, то в момент замикання включиться спочатку одна, а потім друга швидкість вентилятора.
Датчики на карбюраторних двигунах спрацьовують при досягненні певної температури, і водій може переглянути маркування на корпусі пристрою, щоб визначити, в якому температурному діапазоні спрацює датчик. Зазвичай подібні датчики активуються при температурі від 92 до 97 градусів за Цельсієм.