Коли температура води піднімається до 4-9°С окуня починається нерест що триває близько тижня. Ікру він відкладає на мілководді, на торішній рослинності. Після нересту на окуня "нападає" жор. Тримається він у цей час неподалік місць масового нересту, чекаючи косяки іншої риби, що нереститься.
Річковий окунь воліє нереститися в старицях, залитих після розливу луках, у прибережній рослинності. Після ікромету смугастий розбійник не поспішає залишати місця нересту. Справа в тому, що тут вода вже починає прогріватися до температури комфортної для розмноження мирних видів риб.
У річках Білорусі нерест окуня протікає у квітні при прогріванні води до 5-8°С, в озерах дещо пізніше через поступове прогрівання води. Нерест у окуня Одночасний, при теплій, дружній весні – короткочасний, при холодній, як правило, розтягнутий у часі.