Згідно з традиційними уявленнями, революція у науці почалася у Європі ближче до кінця епохи Відродження і тривала аж до кінця XVIII століття, вплинув на такі інтелектуальні рухи, як епоха Просвітництва.
Наукова революція XVI-XVII ст. — це період кардинальної зміни у галузі методології наукового пізнання світу, завдяки якому сформувалася сучасна модель знання, заснована на спостереженні, досвіді, експерименті, математичній раціональності, синтезі індуктивного та дедуктивного методів.
Розповсюдження такого образу наукової революції пов'язують з ім'ям Олександра Койре (1892–1964), який написав серію робіт, присвячених становленню класичного природознавства, і широко використовував термін «Наукова революціядля опису подій, що відбувалися в період від Коперника до Ньютона.