Подушки спрацьовують при ударі, коли швидкість автомобіля перевищує 20 км/годину. При зіткненні подушка безпеки накачується за частку секунди, при цьому миттєву швидкість розкриття забезпечують піротехнічні елементи, якими оснащений еірбег.
Якщо датчики фіксують, що автомобіль рухається з низькою швидкістю (менше 22 км/год) і особливою небезпекою від зіткнення ні, блок управління активує тільки переднатягувач ременя безпеки, а повітряні подушки не спрацьовують.
Як правило, подушки безпеки реагують на пряме лобове зіткнення автомобіля з жорсткою перешкодою на швидкості понад 22 км/год, а також удар по дотичній передню частину, спрямований у межах 60-градусного сектора.