З кінця серпня у північних районах і до початку жовтня у південних журавлі залишають рідні місця та мігрують на південь.
Мігруючі журавлі летять на висоті до півтора кілометра, клином вони вишиковуються лише в умовах зустрічного вітру. За час перельоту журавлі роблять одну-дві зупинки в тому самому місці, де відпочивають кілька тижнів.
Птахи починають міграцію в серпні, останні відлітають в листопаді. Восени багато птахи відлітають на зимівлю до теплих країн, а на їхнє місце прилітають інші.
Повертаються журавлі до місць гніздування трохи пізніше за інших перелітних птахів, у першій половині квітня. Якщо приліт граків прикмети пов'язують із закінченням зими, то повернення журавлів означає, що настало справжнє тепло.