У той час як єгиптяни використовували гнітючі свічки в 3000 року до нашої ери, Стародавні римляни, як правило, приписують розробку гнітливої свічки до цього часу шляхом багаторазового занурення згорнутого папірусу в розплавлений жир або бджолиний віск.
Свічка – універсальний інструмент для освітлення приміщень та проведення обрядів. на Русі набули широкого поширення в 13 столітті. Їх називали "маканними", оскільки ґнот неодноразово обмакували в розтоплене сало.
У Римській імперії вперше вигадали, як створити свічку з ґнотом. А в XV столітті була винайдена перша форма для відливу, тому Середньовіччя можна вважати періодом, коли з'явилися свічки у вигляді акуратного довгастого циліндра.
У XII столітті на Русі увійшли до загального вживання сальні свічки. Називали їх «маканими», оскільки виготовляли, багато разів обмокуючи гніт у розтоплене сало.