Натомість наука визнала, що віруси — це спадщина стародавнього світу, що існував до появи першої живої клітини, чотири мільярди років тому. Понад те, з вірусів чи його залишків здебільшого складається геном людини. Це означає, що вони були основою розвитку життя на Землі.
Як зазначається на сайті Discovery, програма Creeper, про яку часто говорять як про перший вірус, була створена 1971 року співробітником компанії BBN Бобом Томасом. За фактом, Creeper був створений як тестова програма, щоб перевірити, чи можлива в принципі програма, що самовідтворюється.
Перші зображення вірусів були отримані після винаходу електронного мікроскопа німецькими інженерами Ернстом Рускою та Максом Кноллем. У 1935 році американський біохімік та вірусолог Уенделл Мередіт Стенлі ретельно вивчив вірус тютюнової мозаїки і виявив, що він здебільшого складається з білка.
Вперше вірус (до речі, це був вірус тютюнової мозаїки TMV) побачили в електронний мікроскоп лише 1939 р. німецький вірусолог Густав Кауше зі співробітниками.