Пітахайя, або питайя, – це «ошатні», яскраві та красиві плоди, які ростуть на кактусахале не в пустелях, а в країнах з вологим тропічним кліматом. Зовні плоди пітахайї нагадують великі яскраво-рожеві шишки – справжні гості з казки.
Виявляється, питахайя, питайя, драконів фрукт, серце дракона, драгонфрут – це назва плодів ліаноподібних кактусів, що належать до роду Гілоцереус (Hylocereus). Це кактуси, які є епіфітами – рослинами, що живуть на інших рослинах. У природі ці види виростають у Південній, Центральній Америці та Мексиці.
Пітайя, або пітахайя, – загальна назва плодів декількох видів кактусів з пологів Hylocereus і Stenocereus. Англійська загальновживана назва цих плодів – dragon fruit («драконів фрукт»; у російськомовних ЗМІ стосовно питайе іноді використовують найменування «драгонфрут»).
Батьківщиною питайи вважається територія сучасної Центральної, Південної Америки та Мексики. Про неї знали ацтеки, любили поласувати плодом пітахайї та індіанці, яким фрукт допомагав вгамувати спрагу. Нині культура вирощується переважно у країнах Південно-Східної Азії.