Прийнято вважати, що цивільні літаки літають на висоті 10 тисяч метрів. Це умовна величина, оскільки вертикальний ешелон залежить від технічних характеристик літака, спорядженої маси, погоди, тривалості рейсу та його напряму.
гранично малі – відрізняються залежно від типу та швидкості літального апарату; малі – від гранично малих до 1000 м; середні – від 1000 до 5000 м; великі – понад 5000 м-коду.
Сучасні бойові та надзвукові комерційні літаки літають в стратосфері на висотах до 20 км через більш стабільні льотні умови (хоча динамічна стеля може бути значно вищою). Висотні метеозони піднімаються до 40 км; рекорд для безпілотного аеростату становить 53 км (це вже мезосфера).
По дальності польоту середньомагістральні – від 2500 до 6000 км; близькомагістральні – від 1000 до 2500 км; літаки місцевих повітряних ліній – менше 1000 км.