Жовтковий мішок у розвитку людини формується з ендобластичної бульбашки в період плацентації на 15-16-й день ембріонального розвитку (29-30 день вагітності). Для людини жовтковий мішок є провізорним органом, який грає важливу роль ранньому розвитку плодового яйця.
Жовтковий мішечок, по суті, є першим структурним елементом плодового яйця, що служить підтвердженням внутрішньоматкової вагітності. Його можна побачити, коли розміри плодового яйця досягають 5-6 мм, тобто не раніше 5 тижнів.
Амніотичний мішок формується приблизно через 12 днів після зачаття і негайно починає наповнюватися навколоплідними водами. До цього часу ембріон може розщепитися на двійню чи трійню, але це вже неможливо. Через 3 тижні після зачаття утворюється жовтковий мішок.
Жовтковий мішок, який є найбільш раннім джерелом кровотворення, виглядає як замкнене кільце або дві паралельні лінії, що плавають усередині хоріональної порожнини. До семи тижнів він має розмір 4-5 мм і зникає до 11 тижня – терміну, протягом якого можуть виникнути вроджені аномалії.