У 1916 році під час першої світової імперіалістичної війни вперше в бою були застосовані танки. Так почалася історія танків, коли були створені перші зразки цього нового. для того часу, виду озброєнь, можливості якого були швидко оцінені воюючими сторонами.
Спочатку танкетки призначалися для підтримки піхоти, але через слабке озброєння та бронювання використовувалися в основному для розвідки, охорони та ін. Основна відмінність сучасного танка від інших бойових машин із гарматним озброєнням – можливість швидко переносити вогонь у широких межах горизонтальних кутів.
Діючи масовано на основних напрямках, вони здатні самостійно та у взаємодії з іншими пологами військ долати оборону противника, вести високо маневрені бойові дії, просуватися на велику глибину, знищувати резерви противника, захоплювати та утримувати найважливіші рубежі та забезпечувати…
Використовувався, як правило, при наступі на супротивника, що сильно зміцнився, і призначався для знищення його живої сили і вогневих засобів, а також для боротьби з його танками та артилерією. За прийнятою в СРСР класифікацією важким у післявоєнний період вважався танк масою понад 40 тонн.