Дванадцятиструнна гітара використовується як для акомпанементів, так і для сольних виступів, у тому числі і на сцені. Варто зазначити, що така гітара налаштовується так само, як і класична, з однією відмінністю – додаткові струни мають бути на октаву вищими.
Основні струни налаштовуються як на шестиструнній гітарі із строєм EADGBE (від товстої струни до тонкої). Перша (E) та друга (B) додаткові струни налаштовуються в унісон з основними струнами, а решта – на октаву вище: Перша та друга струни – Мі (E) першої октави.
Звук дванадцятиструнної гітари суттєво відрізняється від звуку звичної шестиструнки: він насиченіший, мелодійніший, у нього неможливо не закохатися. Таке звучання можливе завдяки тому, що до кожної із шести струн додано ще одну, яка затискається разом з нею.
Далі, вже у 60-х роках із приходом фолкового буму, 12-струнні гітари набули всесвітньої популярності, з'явившись у руках відомих рок-музикантів: на 12-струнках грали Джордж Харрісон з The Beatles, Джиммі Пейдж з Led Zeppelin та багато інших.