Глікоген печінки необхідний для утворення глюкози як джерела енергії для ЦНС (мозку), клітин крові, нирок. Глікоген м'язів може перетворюватися на глюкозу, але вона не може прямо виходити в кров і використовуватись для роботи інших тканин.
Глікоген – це полісахарид (довгий ланцюжок вуглеводів), який зберігається в печінці та скелетних м'язах і є джерелом глюкози в періоди м'язової активності або відсутності їжі.
Глікоген м'язів служить резервом енергії і бере участь у регуляції рівня глюкози у крові. У м'язах відсутня глюкозо-6-фосфатаза, тому глікоген м'язів не може бути джерелом глюкози у крові. З цієї причини коливання змісту глікогену в м'язах менше, ніж у печінці.
Глікоген печінки в основному постачає глюкозу в кровотік під час періодів голодування, а той, що зберігається в скелетних м'язахзабезпечує глюкозою м'язові волокна під час фізичного навантаження.