Крім того, ефес часто має характерні кільця біля гарди, які, як і рікассо, використовувалися для додаткових хватів меча, а також забезпечували додатковий захист і в деяких випадках могли бути пасткою для клинка противника.
Перша версія (найменш ймовірна) у тому, що кільця захищали меч від застрягання в плоті супротивника, перешкоджаючи занадто глибокому проникненню. Більш-менш реалістично це звучить щодо так званих «цзю хуан дао», посаджених на довге держак замість звичайної рукоятки.
Кільце забезпечує жорстку фіксацію у руці. Ніж неможливо вибити із руки.
Гарда – елемент конструкції меча, який захищає руку, що тримає меч, від меча опонента, а також перешкоджає зісковзування руки власника вниз на клинок меча. Цей елемент з'явився на ранніх мечах Бронзового Віку в 17 столітті до н. е.