Від льотчика залежить безпека, здоров'я та життя пасажирів та екіпажу літального апарату (або збереження вантажів). Це дуже велика відповідальність, і вона рідко коли покладена лише на одну людину. Як правило, пілотів на судні двоє, також на ньому можуть бути командир, штурман, бортінженер.
Пілот цивільної авіації здійснює перевезення пасажирів на внутрішніх та міжнародних авіалініях. Він несе відповідальність за безпеку польоту, збереження здоров'я та життя пасажирів. Це одна з тих професій, В якій немає і не може бути права на помилку.
Льотчики служать у дальній (стратегічній), транспортній, фронтовій, санітарній авіації. Вони керують важкими транспортними суднами та маневреними винищувачами, бойовими вертольотами та рятувальною технікою.
Пілот може одноосібно керувати літальним апаратом або бути членом екіпажу. Під час польоту пілот впливає на органи управління літака або вертольота, забезпечує дотримання режимів роботи його агрегатів, стежить за траєкторією та висотою польоту, веде переговори із наземними службами.