Носова порожнина в нормі виконує дихальну, нюхову, захисну та резонаторну функції. Через ніс проходить все повітря, що вдихається і видихається. Повітряний струмінь внаслідок звивистості носових ходів утворює завихрення та здійснює дугоподібний шлях.
Передбачається, що назальний цикл забезпечує різну швидкість потоку повітря з двох сторін носової порожнини: повільний потік повітря в частково перекритій половині більше підходить для духмяних речовин, що повільно розчиняються, а швидкий потік у вільній половині — для тих, які розчиняються швидше.
Так наприклад, носові раковини відповідають за підготовку повітря, що вдихається. При патологічних змінах, особливо при збільшенні носових раковинпацієнту може бути важко дихати через ніс.