Наприклад, вони допомагають зберегти більше 30% урожаю какао на плантаціях у Центральному Сулавесі (Індонезія), поїдаючи комах-шкідників. У районах великих людських поселень птахи та тварини-падальники «працюють» сміттярами.
Падалью харчуються африканський марабу, американські грифи, жуки-могильники та інші, спостерігаються випадки поїдання падали у крапчастих ховрахів. Існує гіпотеза, що до падальників можна віднести тиранозаврів. Існує метод встановлення давності настання смерті за допомогою дослідження комах-некрофагів.
Птахи-падальники годують своїх пташенят також паділлю. Так батьки створюють дитину мікрофлору, яка захистить його у дорослому житті від хвороботворних бактерій. Крок за кроком багатомільярдна армія небезпечних бактерій повністю знищується сучасними системами захисту.