Прянощі – різні частини рослин, що володіють специфічним, тією чи іншою мірою стійким ароматом і смаком, що традиційно додаються в їжу в малих дозах, в основному з метою поліпшення смакових якостей продуктів, а також для запобігання їх швидкому псуванню.
Отже, прянощі являють собою продукти виключно рослинного походження та призначені для надання їжі певного смакового відтінку та стійкого аромату. Це можуть бути будь-які фрагменти рослин, що містять ефірні олії: від коріння до насіння.
Трави можна додавати в кінці приготування для досягнення більш виразного смаку або на початку, щоб смаки були більш змішаними. Молоті та подрібнені спеції та трави випускають аромати дуже легко. У страви, які готуються довго (наприклад, тушковане м'ясо), їх найкраще додавати ближче до кінця, щоб зберегти смак.
Прянощі, на відміну від спецій та приправбувають тільки рослинного походження і призначаються для надання їжі додаткового смаку або аромату. Ними можуть бути будь-які частини рослин – кореневища, пагони, листя, бутони, квіти та насіння.