Натрію ціанід застосовується для ціанування сталі, гальванотехніки, гідрометалургії шляхетних металів, флотаційних процесів при збагаченні металевих руд та інших областей.
При попаданні через травний тракт смертельна доза для людини – 1,7 мг/кг (у 50% випадків). Внаслідок вживання еритроцити втрачають здатність засвоювати кисень із крові, і організм гине від внутрішньотканинного кисневого голодування.
Різкий контакт із нижчими концентраціями ціанідів викликає різноманітні ефекти в організмі людини: слабкість, біль голови, нудота, аритмія, подразнення шкіри, тремор, оніміння, зорові агнозії, запаморочення; а хронічна дія призводить до дегенеративних змін центральної нервової системи.
До ціанідів насправді відносяться всі хімічні речовини, які містять зв'язок вуглець-азот. Однак, смертельно небезпечними виступають тільки ціанід натрію, ціанід калію та ціанід водню. Ціаністий водень є найпоширенішим і найбільш смертоносним з них. Ціанід діє роботу кровоносної системи.