Постійний струм, досить широко застосовується в електричних схемах та пристроях. Наприклад, вдома більшість приладів, таких як модем або зарядний пристрій для мобільного, працюють на постійному струмі. Генератор автомобіля, виробляє та перетворює постійний струм, для заряджання акумулятора.
Постійний струм, що виробляється хімічними джерелами струму (гальванічними елементами, акумуляторами), застосовується для автономного електроживлення численних електричних та електронних пристроїв: електроліхтарів, іграшок, акумуляторного електроінструменту, засобів зв'язку тощо.
Практично скрізь постійний струм виходить шляхом випрямлення змінного. Вчені довели нещодавно: передавати постійний струм вигідніше. Знижуються втрати випромінювання лінії. Змінний струм найчастіше використовується тоді, коли є необхідність його передачі на великі відстані.
Змінний струм широко застосовується у побуті та в промисловості. Виготовляється він зазвичай різного роду електростанціях (ТЕЦ, ТЕС, ГЕС, АЕС та інших.). І їх об'єднує одне, незалежно від джерела енергії (енергії води, палива, що спалюється, ядерної енергії тощо).