Насправді, перша запальничка з'явилася раніше за сірники. Згідно з Today I Found Out, перша запальничка з'явилася ще в XVI столітті. Звичайно, в той час вона була зовсім не схожа на сучасну запальничку і була переробленим пістолетом, в якому використовувався ударно-кремневий замок і порох.
Перша запальничка, схожа на звичні нам, була винайдена в 1823 німецьким хіміком Йоганном Вольфгангом Деберейнером – на 3 роки раніше, ніж сучасні сірникизаймисті від тертя про черкаш.
У 1867 року виробництво Cartier, взявши за основу механізми збройових крем'яних замків, створило та запатентувало запальничку.
Сірники Шанселя та Уокера Перші сірники зробив у 1805 році французький хімік Жан Шансель, асистент професора Тенара. Це були дерев'яні сірники, що запалювалися при дотику головки із суміші сірки, бертолетової солі та кіноварі з концентрованою сірчаною кислотою.