Ставши одноосібним правителем, він зумів примножити могутність Русі. При ньому вперше до Давньоруської держави увійшли в'ятичі і були остаточно підкорені племена радимичів та ятвягів.. Разом із кочовими торками він успішно воював із болгарами, домігшись вигідних для Русі умов миру.
Став новгородським князем у 970 році, захопив київський престол у 978 році. У 988 році прийняв християнство за грецьким обрядом, а також зробив його державною релігією Київською Русі. У хрещенні одержав християнське ім'я Василь.
Важливу роль в об'єднанні земель навколо одного центру зіграв Володимир Святославович – київський князь. 988 року він почав проводити обряд хрещення Русі для того, щоб об'єднати під однією ідеологією всі племена. Справа в тому, що поки що в князівстві є багатобожі люди не зблизяться.
У народі він уславився як завойовник земель. 980 року він відвоював Київ у свого брата – Ярополка. Крім того, Володимир підкорив і обклав даниною багато сусідніх племен: в'ятичів, ятвягів, радимичів; захищав кордони держави від набігів печенігів.