Рельєф утворюється та розвивається головним чином у результаті тривалого одночасного впливу на земну поверхню ендогенних (внутрішніх) та екзогенних (зовнішніх) процесів. Процеси, що формують рельєф, називають агентами рельєфоутворення (денудації або акумуляції).
Чинники рельєфоутворення
- Внутрішня енергія Землі;
- Енергія сонця;
- Сила тяжіння;
- Вплив Космосу.
(Анти)-циклони, вода, вітер, льодовики, дія сили тяжкості створюють різноманітні форм рельєфу. При руйнуванні зовнішньої частини земної поверхні западини заповнюються осадовими породами. Внутрішні сили (ендогенні) утворюють нерівності земної поверхні.
Насамперед, важливу роль відіграють внутрішні чинники формування рельєфу, такі як рух тектонічних та літосферних плит. Саме їхній рух визначає кількість вулканічних вивержень, землетрусів, цунамі, які кардинально впливають на формування. рельєфу. Також омивання морів формує берегову лінію.