Тому що їдять хрущі молоде листя, віддаючи перевагу сливі, яблуні та іншим плодовим деревам. У країнах Європи травневий жук, він же жук, вважається одним з найзлісніших шкідників садів.
Жуки їдять практично всі речовини органічного походження: живі рослини та живих тварин, висохлі насіння та плоди рослин, деревину, вироби з неї, папір, тканини, шерсть, шкіру, хутро, м'ясо, рибу тощо.
Личинки живуть у ґрунті та харчуються корінням різних трав'янистих та деревних рослин, без вузької харчової спеціалізації. Лялечка завжди в колисці, розташованій у ґрунті на глибині 30-50 см.
Хрущ травневий східний – поліфаг. Шкодить на стадії імаго та личинки. Дорослі жуки гризуть листя берези, дуба, бука, верби, осики, тополь, кінського каштана, клена, в'яза, вільхи, липи, волоського горіха, шипшини, ліщини, акації жовтої та білої, винограду, бузини, жимолості татарської.