До полімерів відносяться численні природні сполуки: білки, нуклеїнові кислоти, полісахариди, каучук та інші органічні речовини. У більшості випадків поняття відносять до органічних сполук, проте існує безліч неорганічних полімерів.
Термін «полімерні матеріали» є узагальнюючим. Він поєднує три великі групи синтетичних пластиків, а саме: полімери; пластмаси та їх морфологічний різновид – полімерні композиційні матеріали (ПКМ) чи, як їх ще називають, армовані пластики.
Полімери – органічні або неорганічні речовини, що складаються з окремих ланок-мономерів, з'єднаних у довгі ланцюги-макромолекули хімічними або координаційними зв'язками. Прикладом природних органічних полімерів можуть бути білки, полісахариди, нуклеїнові кислоти.
Що таке полімер Полімерні матеріали – велика група речовин, які фізично є довгими ланцюжками молекул. Ці молекули називаються мономерами і може мати синтетичне чи природне походження.