Вічна мерзлота на півночі Сибіру – це реліктова мерзлота, що збереглася з часів льодовикового періоду. Чим же харчувалися в цих умовах мамонти та інші тварини? Всі вони харчувалися головним чином гілками та листям верби.
За дослідженнями вмісту шлунків туш мамонтів, що збереглися в льоду, відомо, що ці тварини харчувалися травами, а також, щонайменше, вербовими та модриновими гілками. У шлунку мамонта, знайденого біля річки Індигірки, було знайдено також соснові гілки.
Тварини влітку споживали в їжу траву, яка у великому кількості зростала на поверхні. Лід, який знаходився під ґрунтом, живив рослини водою. Взимку тварини харчувалися сіном.
Судячи з ДНК із вічної мерзлоти регіону Клондайк на заході Канади, мамонти вимерли в Америці 5000 л. н. До цього вважалося, що мамонти жили у Північній Америці не пізніше 9700 років тому. Останні мамонти на Таймирі, судячи з седиментарної ДНК, жили близько 3,9±0,2 тис. років тому.