Один із найкращих плавців серед комах. Добре літає, але піднятися у повітря з води не може. Харчується водними комахами та їх личинками, молюсками, хробаками, пуголовками, личинками тритонів, мальками та молоддю риб.
Жук плавунець вважається твариною хижою і віддає перевагу харчуватися дрібною рибою, пуголовками, водяними хробаками, личинками, комахами, мертвими жабами. Жуки плавунці приносять не малу шкоду водоймища, в якій вона мешкає, адже вона з'їдає мальків риби і перешкоджає її розмноженню. Розмір плавунця до 40 мм завдовжки.
Годувати жуків-плавунців вдома найкраще невеликими шматочками сирого м'яса. Тільки слідкуйте, щоб м'ясо не залишалося на дні і не псувало воду. Пам'ятайте, що жук–плавунець добре літає, і якщо не закрити банку, то першої ж ночі він може від вас відлетіти.
Природні вороги жука плавунця на плавунця можуть полювати: великі види риб; деякі птахи, у тому числі всі чайки; ссавці, які населяють водойми.