За участю середнього мозку здійснюються орієнтовні рефлекси світ і звук. Яскраве світло або гучний звук викликають рефлекторний поворот голови та тіла у бік подразника. У проміжному мозку виділяють таламус (зорові горби) і гіпоталамус (підгорну область).
Цей відділ мозку відповідальний за здійснення багатьох важливих фізіологічних функцій, таких, як зір, слух, контроль рухів, регуляція циклів сну та неспання, загального рівня збудження ЦНС, концентрації уваги, орієнтовні, захисні та оборонні рефлекси, регуляція больової чутливості, …
hypothalamus, від ін.-грец. ὑπό 'під' і θάλαμος 'кімната, камера, відсік, таламус') — невелика область у проміжному мозку, що включає велику кількість груп клітин (понад 30 ядер), які регулюють нейроендокринну діяльність мозку та гомеостаз організму.