Різниця як суттєва. Якість знімка на дзеркальний фотоапарат краще за рахунок більшої матриці, тобто площини, на яку лягають пікселі. Це означає, що кількість пікселів найчастіше не більше ніж маркетинговий хід і тому великим фотоапаратам у цьому показнику смартфони не конкуренти.
З фотоапаратом шанси на успіх вищі: у складних умовах камера зробить збалансованіші за яскравістю знімки. Телефон в більшості випадків веде зйомку в авторежимі – додаткові налаштування можливі, але швидше виступають бонусом.
Великий сенсор дзеркалок захоплює більше світла та деталей, на відміну від маленького телефонного. Заради компактності в телефони ставлять маленькі сенсори з маленькими осередками. Нестача світла та деталізації доводиться компенсувати складною системою стабілізації та просунутими алгоритмами.
Професійні камери все ще мають багато переваг перед смартфонами: наприклад, більше розмір сенсора, більше налаштувань і є можливість поміняти об'єктив. Але смартфони вириваються вперед за рахунок програмного забезпечення. Сучасні алгоритми обробки фотографій помітно покращують якість картинки та компенсують недоліки «заліза».