Ферментація перетворює цукор на спирт. Тому є залежність: менше цукру, вищий вміст алкоголю. Саме з цієї причини сухі вина завжди міцніші за солодкі (виключаючи кріплені). У сухих вміст алкоголю може змінюватись від 9 до 16%, а напівсолодкі між 9 і 13%.
На питання "яке вино солодше – сухе або напівсухе» відповісти досить просто. Обидва види містять занадто мало цукру, щоб бути солодкими у звичному значенні цього слова. Сухе трохи різкіше, брутальне, з яскраво вираженою кислинкою і терпкістю, напівсухе – м'якше, витонченіше, елегантніше, ніжніше.
Головна різниця між ними – у рівні вмісту цукру. Чим раніше зупиняється процес бродіння, тим більше цукру в вині. Відповідно, при зупинці процесу на ранній стадії виходить напівсолодке вино, ще пізніше – напівсухе вино. Якщо ж вино повністю перебродить, воно стає сухим.
Міцні вина, такі як портвейн, херес, марсала та мадера, відрізняються відносно невисоким вмістом цукру, не більше 14%. При цьому вміст етанолу варіюється від 17-20%. Ці напої чудові аперитиви, вони добре покращують апетит.