Нині виділяють такі явища, які можуть бути провісниками землетрусів: форшоки, аномальні атмосферні явища, зміни рівня ґрунтових вод, неспокійна поведінка тварин.
Провісниками землетрусів служать уловлювані приладами перші слабкі підземні поштовхи (форшоки), зміни геофізичних полів (магнітного, електричного, гравітаційного та інших.), деформації земної поверхні, зміна режиму та складу підземних вод, газів, поведінки тварин тощо.
Ознаки землетрусу, що наближається.: похитування будівлі, розгойдування світильників, дзвін скла і посуду, звук скла, що б'ється, тріскаються стін і падаючих предметів, наростаючий гул.
Причиною землетрусу є швидке усунення ділянки літосфери (літосферних плит) як цілого в момент релаксації (розрядки) пружної деформації напружених порід в осередку землетрусу.