Втрата великого обсягу крові становить небезпеку для життя внаслідок різкого зменшення ОЦК та подальшого розвитку гіпоксії, гіпоксемії, гіпотонії, недостатності кровопостачання внутрішніх органів та метаболічного ацидозу. У важких випадках можливий також розвиток ДВЗ-синдрому.
III ступінь (важка крововтрата) – клінічно визначаються ознаки периферичної дисциркуляції (дистальні відділи кінцівок холодні навпомацки, виражена блідість шкіри та слизових), гіпотонія (АДсист знаходиться в межах 80 – 100 мм рт.
В результаті гострої масивної крововтрати можна загинути, втративши всього 10% (0,5 л) ОЦК. 20% (1 л) часто призводить до смерті. 30% (1,5 л) ОЦК – це абсолютно смертельна крововтрата, якщо її не відшкодовувати (протокол військово-польової хірургії США).