Азотна кислота розчиняє всі метали, за винятком золота, танталу та металів платинової групи. При дії деякі інші хімічні елементи кислота розпадається на солі — нітрати, які добре розчиняються у воді і використовуються як добрива.
Деякі метали, наприклад залізо, хром, алюміній, що легко розчиняються в розведеній азотної кислотиале стійкі до впливу концентрованої, що пояснюється утворенням на поверхні металу захисного шару оксиду.
З азотною кислотою не реагують скло, фторопласт-4.
Азотна кислота реагує з основними та амфотерними оксидами та гідроксидами з утворенням нітратів: CuO + 2HN O 3 = Cu ( N O 3 ) 2 + H 2 O , Al ( OH ) 3 + 3HN O 3 = Al ( N O 3 ) 3 + 3H 2 O .