Голодування активує обмін речовин у жировій тканині, що призводить до її розпаду. Крім того, нетривала «голодовка» сприяє детоксикації організму: виведення шлаків, токсинів та інших шкідливих речовин. Голодування також застосовують для лікування низки захворювань шлунково-кишкового тракту.
Водне голодування допомагає підтримувати мозок та інші функції організму. Він знижує ризик хронічних захворювань за рахунок зниження артеріального тиску, цукру в крові, тригліцеридів та холестерину.
Лікувальне голодування метод альтернативної медицини, що полягає в добровільній відмові від їжі, а іноді й води, з подальшим полегшеним (дієтичним) харчуванням протягом певного періоду.