Добруш відомий із середини XVI ст. як село у Гомельському старостві Великого князівства Литовського. З давніх часів Добруш був ремісничим пунктом, у якому виготовляли вітрила та канати. У результаті першого поділу Речі Посполитої у 1772 р.
У місті в 1899 році на річці Іпуть при Добрушський паперовій фабриці було збудовано гідроелектростанцію, яка стала першою на території сучасної Білорусії. Добруш називають «Місто тринадцяти мостів» та «Білоруська Венеція».
Адміністративний статус міста: Добруш є районним центром обласного підпорядкування. Кількість міського населення складає 21 817 чол., сільського – 14 957 чол.