Поперечна хвиля англ. transversed wave, shear wave хвиля, що поширюється у напрямку, перпендикулярному до площини, в якій відбуваються коливання частинок середовища (у разі пружної хвилі) або в якій лежать вектори електричного та магнітного поля (для електромагнітної хвилі).
Поздовжніми хвилями називаються хвилі, У яких коливання відбуваються вздовж напряму поширення.
В цьому випадку коливання витків відбуваються в тому ж напрямку, куди і поширюється хвиля, Т. е. напрям коливань збігається з напрямом поширення хвилі. Хвилі, у яких напрям коливань збігається з напрямом їх поширення, називаються поздовжніми хвилями.
Поперечні хвилі виникають лише у твердих тілах. У поздовжній хвилі відбувається деформація стиснення та розтягування. Сили пружності, пов'язані з цією деформацією, виникають як у твердих тілах, так і в рідинах та газах.